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Schildkröten in der Mythologie
Symbol für langes Leben und Beständigkeit
Kurz gesagt
Wegen ihres schützenden Panzers und ihrer hohen Lebenserwartung gilt die Schildkröte in vielen Kulturen als Symbol für langes Leben, Beständigkeit und Weisheit. Besonders in Asien hat sie einen festen Platz in Religion, Legende und Kunst.
Hinduismus: Vishnu als Schildkröte (Kurma)
Im Hinduismus nimmt der Gott Vishnu in einer seiner Verkörperungen die Gestalt einer Schildkröte (Kurma) an. Dass die Schildkröte sowohl im Wasser als auch an Land lebt und durch ihren Panzer besonders geschützt ist, wurde als Sinnbild für Stabilität und tragende Kraft gedeutet.
Buddhismus: Langlebigkeit und Wiedergeburt
Im Buddhismus steht die Schildkröte für ein langes, beständiges Leben. Im Zusammenhang mit der Vorstellung von Wiedergeburt gilt sie als angesehenes Tier. In Teilen Südostasiens gibt es Klöster mit Schildkrötenteichen, in denen die Tiere als geschützt gelten.
Japan: Treue und langes Leben
In Japan symbolisiert die Schildkröte seit Jahrhunderten Treue, Zuverlässigkeit und Langlebigkeit. In der Bildkunst erscheint die „bärtige" Schildkröte (Minogame) mit einem algenartigen Schweif, der ihr hohes Alter darstellen soll – ein verbreitetes Glücks- und Langlebigkeitssymbol.
Korea: das Schildkrötenschiff
Historisch belegt ist das koreanische „Schildkrötenschiff" (Geobukseon): gepanzerte Kriegsschiffe des 16. Jahrhunderts, deren gewölbtes, schwer enterbares Deck an einen Schildkrötenpanzer erinnerte. Sie sind bis heute ein nationales Symbol.
China: Glück und Weisheit
In China zählt die Schildkröte zu den Sinnbildern für Langlebigkeit und Weisheit und erscheint häufig in Kunst und Glücksdarstellungen. Damit reiht sie sich in eine weltweite Tradition ein, in der dem Tier außergewöhnlich viele positive Eigenschaften zugeschrieben werden.